今年，元宇宙成為了火爆全球的熱門話題。從國外到國内，科技巨頭和投資人士紛紛加入——美國社交媒體巨頭臉書（Facebook）宣布更名為元（Meta）；微軟、耐克等企業也宣布進入元宇宙市場布局。最近，在抖音上一位自稱會捉妖的虛拟美妝達人柳夜熙爆紅，兩天内共發了兩支視頻，漲粉就破百萬。一時間，關于元宇宙的讨論開始“破圈”，從科技界、學術界走向普通網民。

值得追問的是，元宇宙到底是什麼概念？上周，清華大學沈陽教授圍繞元宇宙話題，在線為太阳集团城网址83138師生分享了最新的研究成果——《元宇宙發展研究》。

沈陽教授介紹，元宇宙緣起于1992年的科幻小說《雪崩》裡提“metaverse(元宇宙）”和“Avatar（化身）”這兩個概念，人們在“metaverse”裡可以擁有自己的虛拟替身，這個虛拟化的世界就叫元宇宙。随後，一款現象級的多人開放遊戲“second life”(第二人生）引發了更多人的關注和參與。

2020年，新冠疫情的爆發改變了人們的生活方式，人類社會進入虛拟世界與現實世界的“臨界點”。

“ 一天24小時，其中8小時是睡眠時間，剩下16個小時是我們工作時間，受疫情影響，人們每天平均上網時長超過了8個小時，也就是說除去睡覺時間，大部分時間都沉浸在網絡世界，這就意味着虛拟世界成了你的主世界，現實世界成了你的從屬世界。”沈老師對“臨界點”作了進一步解釋。

什麼是元宇宙？

那麼，元宇宙究竟是什麼概念呢？簡單來講，元宇宙是一個平行于現實世界，又獨立于現實世界的虛拟空間，是映射現實世界的在線虛拟世界，是越來越真實的數字虛拟世界。綜合來講，元宇宙是整合多種新技術而産生的新型虛實相互融合的互聯網應用和社會形态。

元宇宙本身不是一種技術，而是一種理念和概念，它基于VR、AR、5G、6G和人工智能、大數據等新技術的發展。我們現在強調虛實相融，但最終還是會走向更加虛拟化，還是能夠反哺于現實社會，主要看VR還是AR這兩種技術路線，哪一種技術路線發展得更加迅捷。

那我們為什麼要關注元宇宙？  

最近幾年，我們團隊一直在研究虛實補償論。為什麼會又這種偏好呢？這是因為我們将由碳基文明走向矽基文明，人的需求模式發生了改變。

何謂虛實補償論？就是人在現實世界所缺失的，需要在虛拟世界中得到補償。

正如米蘭·昆德拉所說的一樣，現實世界是唯一的，它隻能“是其所是”，但意義隻有在比較中才浮現， “隻活一次等于沒活”。而虛構世界可以“是其所不是”，從而挖掘出存在的多種可能性。因此，虛構一直是人類文明的底層沖動。

随後，沈陽教授介紹了美國、中國、韓國元宇宙不同的發展“路線圖”，對元宇宙的未來趨勢作了展望。“元宇宙的終極意義就是當我們可以建構一個比我們現實世界更低維的虛拟世界的時候，我們就可以探讨現實世界的運行規律。即便元宇宙會經曆一個漫長的泡沫化的過程，但是這個終極意義依然存在。”沈老師用一句極富有思辯性的話結束了講座。

最後，未來媒體研究院院長譚天教授作了點評與互動。譚老師認為，沈陽教授提出的虛實補償論提供了啟發，确實可以很好地幫助我們理解元宇宙概念。

（編者：龔險峰）